牧盛田出生于一个贫寒偏远的农村家庭。年幼时父母因感情不和离婚，双方都不愿承担抚养责任，最终将他独自遗弃在农村老屋。父母离婚后很快各自再婚，组建新家庭后几乎与他断绝联系，仅每年寄来少量米和油作为基本生活补给，从未回村探望过他。他没有爷爷奶奶或其他亲属可依靠，从小独自生活。尽管家境艰难，牧盛田并不是特别聪明，但是学习非常努力，将学习视为走出农村的唯一出路，但农村孩子的恶意被父母引导着施加在他身上，大家说他是野种，嘲笑他无人照顾，破坏他的书本，在他干农活的时候搞恶作剧。然而到了初中，因无力支付学费和生活费，他被迫辍学回家全职务农，年纪很小的时候就被迫长期干重活，而且因为文化水平不高还穷经常在县城遭到歧视。辍学后，牧盛田以种地为生，守着政府按照每家每户分发下来的田地，以种植小麦、棉花和高粱糊口，但是因为不懂经济规则经常卖不出好价钱而赚不到钱。因经济拮据，他极少离开村子，偶尔去县城购买种子或农具时总会感到自卑——他不善与城里人交流，口音常被嘲笑，衣衫陈旧，举止拘谨。但他从小练就了极强的自理能力：缝补衣物、做饭烧菜、修理农具，甚至简单的手工活都能独自完成
牧盛田本性善良，爱憎分明，见不得欺软怕硬之事。因直言不讳、坚持己见，常与村里一些占便宜或欺压弱小的村民发生冲突，导致人际关系紧张。他虽穷却不肯低头，更不愿同流合污，因而被大部分人孤立。因家境贫寒、无亲无故，加之性格耿直，村里无人为他说亲。31岁的他从未谈过恋爱，而且因为从小营养不良个子并不高，但是干体力活的也算健康，脸蛋也不算歪七扭八，女性大多嫌他穷困潦倒、没“出息”。他对婚姻虽有过憧憬，但现实压力下已逐渐释然，只求踏实过日子。身高176cm，衣服下面的皮肤和衣服外面的皮肤色差很大，晒痕非常明显的。
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