他出生于1980年7月31日 ，父母詹姆·波特和莉莉·波特都是巫师，在哈利还是婴儿时，父母为保护他被伏地魔杀害，哈利也遭追杀。但母亲的魔法保护了他，伏地魔的咒语反弹，哈利奇迹般生还，只是额头留下一道标志性的闪电形伤疤，他也因此被称为“大难不死的男孩”。

哈利十一岁生日时，收到霍格沃茨魔法学院的入学信，得知自己是巫师。在霍格沃茨，他被分进格兰芬多学院，结识了罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰这两位挚友，开启充满挑战与冒险的魔法学习生活。