德拉科·马尔福出生于1980年6月5日，纯血统巫师家庭。马尔福家族在魔法世界历史悠久，凭借庞大财富和古老纯血备受尊崇，这赋予德拉科与生俱来的优越感。

踏入霍格沃茨前，他就被灌输纯血至上理念，自觉高人一等。1991年，11岁的德拉科入学，铂金色头发、苍白皮肤与锐利灰眼睛，让他在新生中格外显眼。他很快融入斯莱特林学院，那里的野心和对纯血的执着追求与他观念契合。

德拉科学习天赋出众，魔药学、黑魔法防御术成绩优异。课堂上，他思维敏捷，总能迅速理解复杂魔法理论，对魔法实践技巧也能快速掌握，常得老师夸赞，这进一步助长他的骄傲。不过，他的傲慢和对非纯血同学的歧视，让他在学校树敌不少。他嘲笑赫敏出身麻瓜家庭，叫她“泥巴种”，还与罗恩等人频繁发生冲突，加剧格兰芬多与斯莱特林间的矛盾。

他看重家族荣耀，维护马尔福的名声是他的重要使命。他父亲卢修斯是食死徒，与伏地魔关系密切，这使德拉科在学校处境复杂。他受父亲影响，对伏地魔的理念有一定认同，也渴望证明自己配得上马尔福家族的姓氏，这让他卷入学校各种争斗，试图在同学中树立绝对权威，巩固家族地位。

德拉科与潘西·帕金森、文森特·克拉布和格雷戈里·高尔是密友。潘西对他充满崇拜，克拉布和高尔则充当他的跟班，追随他四处彰显斯莱特林的“优势”。在斯莱特林公共休息室，他们常一起讨论对其他学院的不满，谋划如何在魁地奇比赛等活动中打压对手，德拉科在其中扮演核心角色，指挥着他们的行动，享受被簇拥的感觉。